こんにちは。たんぽぽキャットクリニックです。
今日は「猫の歯周病」についてお話しします。
「最近、お口がくさい気がする」
「ごはんを食べるときに変な顔をしている」
「カリカリを残すことが増えた」
猫ちゃんと暮らす飼い主さんから、こうした相談をいただくことはとても多いです。
実は猫も人と同じように歯周病になります。しかも3歳を超えた猫の 約8割 がすでに歯周病を抱えている、といわれているほど身近な病気なんです。
歯周病が起こるとどうなる？
歯周病は、歯に付着した歯垢（プラーク）や歯石に細菌が繁殖して、歯ぐきや歯を支える骨に炎症を起こす病気です。
初期は「歯ぐきが少し赤い」「触ると出血する」程度ですが、進行すると…
- 歯ぐきが腫れる、出血する
- 強い口臭が出る
- 歯がぐらぐらして抜けてしまう
- 痛みでごはんを食べられなくなる
こうした症状が出てきます。
さらに問題なのは、口の中だけにとどまらないことです。
歯周病菌は血液に乗って全身を巡り、心臓病や腎臓病の悪化要因になることが知られています。
つまり歯周病は「歯の病気」ではなく、体全体の健康に影響する病気なのです。
飼い主さんが気づけるサイン
歯周病はゆっくり進むため、飼い主さんが気づくのは難しいこともあります。
でも、日常生活の中で「もしかして？」と感じられるサインはいくつもあります。
チェックポイント
- ごはんを残す・食べにくそうにする
- カリカリを数粒食べただけでやめてしまう
- 柔らかいフードやウェットフードを好むようになった
- よだれが増えてきた
- 顔や口まわりを触ると嫌がる
- 強い口臭がある
- 口の周りに黒い汚れがついている（歯肉炎や出血のサイン）
- 少しずつ体重が減ってきた（食欲はあるのに痩せていく場合は要注意）
これらはほんの一例ですが、ひとつでも当てはまると歯周病の可能性があります。
「年齢のせいかな」と思って見過ごされやすいのですが、実は歯の痛みや炎症が原因でごはんが食べられていないケースも少なくありません。
歯周病を放っておくとどうなる？
歯周病をそのままにしてしまうと、猫ちゃんの生活の質（QOL）は大きく下がってしまいます。
痛みで食事ができない → 栄養が足りない → さらに体力が落ちる…という悪循環に陥ります。
また、歯が抜けてしまうだけでなく、炎症があごの骨まで広がり「歯槽骨融解」を起こすこともあります。
重度になるとあごの骨が折れてしまうこともあるため、決して「お口のトラブルだけ」とは言えないのです。
歯周病は予防できる？
「猫に歯みがきなんて無理でしょ」とよく言われます。
確かに最初から歯ブラシをしようとすると、嫌がって難しい子が多いです。
でも、少しずつ慣らしていけば歯周病を予防することは可能です。
おうちでできる工夫
- 子猫のころから歯ブラシに慣らす
- どうしても難しい場合は、デンタルジェルやサプリメントを活用
- 短時間でも毎日のケアを続ける
動物病院でできること
年1回の健康診断でお口チェック
麻酔下での歯科処置（スケーリングや抜歯）
→ 「抜歯はかわいそう」と思われがちですが、実際には痛みをなくして食べられるようにするための治療です。
まとめ
猫の歯周病はとても身近で、多くの猫ちゃんがかかる病気です。
初期の段階ではなかなか気づきにくいですが、進行すると食事がとれなくなったり、全身に悪影響を与えることもあります。
「口臭が気になる」「食べ方が変わった」
そんな小さなサインに気づくことが、歯周病から猫ちゃんを守る第一歩です。
ぜひ定期的にお口をのぞいてあげてくださいね。
次回予告
歯周病以外にも、猫のお口には気をつけたい病気があります。
- 歯が溶けてしまう「吸収病巣」
- 強い炎症が続く「尾側口内炎」
- 歯を支える骨が溶ける「歯槽骨融解」
- 見逃してはいけない「口腔内腫瘍」
次回からは、これらの病気についてひとつずつ詳しくご紹介します。
大切な猫ちゃんのお口の健康を守るために、ぜひ続けてお読みください🐾